L'ho trovato. Dopo ben tre ore di scavo e di ricerca nella stessa zona a piedi, il sole sta lentamente cominciando ad affondare dietro le colline che compongono l'orizzonte. Non sembra molto-a intemperie di plastica zip-lock bag così incrostata di sporcizia e incrostati di fango che i suoi contenuti sono mascherati completamente. Dopo aver pulito le mie mani secche, screpolate e sporco con noncuranza sulla gonna nera che mi era rimasto dentro, singhiozzando in silenzio, al funerale di questa mattina, ho preso la borsa con cautela, ignorando la doccia del suolo e piccoli scarafaggi neri si deposita come ho sollevato fuori dalla sua tomba poco profonda e lo mise in grembo. Il suo contenuto fatto tintinnare e tintinnano rumori, con traballanti, incrostati di sporcizia unghie ho pizzicato insieme e scattò aprirlo.

Ho avuto modo di nascondere questi, Jake aveva detto con un sorrisetto connivente, tenendo il rigonfiamento zip-lock bag in una mano, e una pala piccolo giardino con l'altra, ho avuto modo di metterli in un posto sicuro, dove hanno vinto ' t trovarli e cercare di prendere em da me! Mi porse la pala e mi prese la mano piccola fossetta nella sua, mi trascina giù per le colline erbose e passato il pascolo, dove i nostri due cavalle gemelli pascolavano pigramente. Sono venuti nella mia stanza solo ieri sera, aveva detto con passione spaventosa, i suoi occhi scintillanti con un tocco di rabbia, sono venuti nella mia stanza e perquisito i miei cassetti e il mio armadio, e quasi trovato la mia collezione! Ha tenuto la borsa davanti al mio viso e li scosse finché poté udire il tintinnio, il tintinnio, e sorrise con soddisfazione. Ma mai a trovare i miei piccoli sassi fino qui.
Mi aveva sorriso avidamente l'avventura, riscaldato alla pressione prestato la sua mano al mio, e lo seguì nella valle dove l'erba è venuto fino ai nostri conigli e cosce tremolanti saettavano tra le nostre gambe e in stretti sentieri per noi da seguire. Non ho avuto molto di una comprensione di chi fossero, o quello che potrebbe desiderare con la preziosa collezione che aveva stringeva saldamente in pugno chiuso, ma ero giovane allora non ho avuto molto di un comprensione per nulla.

Ora come il sole immersa dietro le colline che Jake e io una volta aveva gareggiato giù con entusiasmo giovanile, ho annullato la fangosa zip-lock bag e lasciare che i contenuti si riversano mucchio di erba sradicata e rovesciata del suolo. Tondo, colorato, liscia e pulita, chiazzato, lentigginoso, lucido o opaco, le gemme scivolare sul terreno. Ho eseguito le mie dita tra di loro, sentendo il loro tocco fresco e contro la mia pelle umida, permettendo loro di inondazione sulle mie palme proprio come i ricordi inondato la mia mente e le lacrime cominciarono a perdere la mia faccia.

La prima volta che Jake è andato in ospedale aveva undici anni, e avevo dieci anni. Ha insistito sul fatto che vengo con lui, di essere lì per convincere i medici che quello che stava vedendo era reale, che era in pericolo e che, chiunque fossero, erano davvero dopo di lui e le sue cose. Li vide con i propri occhi, mi disse, aveva sentito i loro passi pesanti prima di venire e sentito il tocco delle loro mani fredde come si grattò la pelle. In quel momento ha tirato fuori il braccio da una manica a righe e mi ha mostrato i graffi lunghi sul suo pallido, braccio verdastro. Prova a spiegare che, aveva detto. E ho creduto lui, non sapevo niente di meglio.

Ho preso le gemme e strinse in palmo della mia mano, e farli scivolare attraverso le fessure delle mie dita. Li ho tenuto la mia faccia e li arrotolò sulle mie guance. Queste erano le pietre che Jake aveva scelto meticolosamente, da terra, dalla sabbia, nei musei, presso il piccolo regalo negozio di mio zio di proprietà e corse al parco statale non lontano. Aveva un occhio per loro, avrebbe potuto cogliere il barlume di cristallo da lontano, e passava ore lucidare con la macchina che le nostre madri avevano riunito i loro soldi per comprare insieme a lui per il suo settimo compleanno. Ricordo che li avrebbe portati fuori e stenderli sul tappeto in colonnine, disponendoli in modo da formare un gradiente di colore. Ma era tanto tempo fa.

Il giorno in cui lasciò c'erano un sacco di lacrime, Jake ha gettato una vestibilità. Non voglio andare, aveva urlato, non puoi farmi andare. E sua madre aveva scosso la testa e lo tenne a lei con le lacrime e la sofferenza nei suoi occhi come il padre caricato la piccola automobile con valigie logore, la sua statura curvo, avvilito. I farmaci non funzionano, i medici avevano detto con cortesia grave, il trattamento non sta funzionando. E poi avevano chiuso la porta a Jake e me e disse ai suoi genitori che il figlio doveva essere sotto costante controllo psichiatrico perché non provare a farsi male.
Il giorno Jake ha lasciato mi ha fatto promettere molte cose. Gli ho dato la mia parola che avrei prendersi cura della sua cavallina, che vorrei fare in modo da guardare fuori per me stesso, per proteggermi da loro. Inoltre mi ha fatto promettere di uscire e trovare il sacchetto di pietre che aveva sepolto quando gli mancava di più, con un fantasma di un sorriso mi ha detto che c'era una piccola parte della sua anima in loro per me a cui aggrapparsi per sempre . Con baci e abbracci pieni di lacrime, ho lasciato andare, e io non lo vidi più.

E ora come il cielo cambiato colore dal rosso-violetto al viola intenso, ed una molla dolce brezza diffondeva l'erba in modo che solleticava il mio collo, ho tenuto le pietre vicino e ho cercato di sentire Jake attraverso di loro-la sua risata, il suo tocco, il suo artificio subdolo. Ma tutto quello che potevo sentire era il freddo, mancanza di vitalità delle gemme.